La lima de esta sopa entra con el fuego apagado y pasa 5 minutos en el caldo, no 30. Ese es el paso que decide si la sopa de lima yucateca sabe fresca y perfumada o amarga, y es justo donde las fuentes yucatecas se contradicen: unas meten la lima entera en la olla y otras solo la exprimen en el tazón. Aquí tienes el momento exacto, qué es la lima de Yucatán y con qué sustituirla en España, en Estados Unidos o en cualquier país donde no se vende, más el plan para hacerla para 6 o para 20.
Vale la pena hacer sopa de lima, para quién es y cuánto trabajo lleva
¿Cómo hacer sopa de lima yucateca? Se cuece pechuga con hueso en agua con cebolla y ajo asados, pimienta, pimienta gorda, clavo y canela. El caldo colado hierve 10 minutos con un sofrito de cebolla, chile dulce y jitomate y el pollo deshebrado. Con el fuego apagado se añaden las rodajas de lima unos minutos y el jugo, y se sirve sobre tiras de tortilla frita. 90 minutos para 6 porciones.
Sí, sobre todo si te gusta el caldo de pollo y quieres algo distinto con casi los mismos ingredientes. Lo que la hace especial es la combinación: un caldo claro con clavo y canela, que huele dulce aunque no lo es, una acidez de cítrico que se nota en cada cucharada y unas tiras de tortilla que crujen al principio y se ablandan después.
Para qué ocasión es ideal. Una cena ligera, un primer plato antes de algo contundente como la cochinita pibil con naranja agria, que es la otra gran receta yucateca, o un día en que alguien en casa está resfriado y pide caldo. Para una comida de 10 a 20 personas funciona bien porque casi todo se adelanta.
Para quién quizá no es. Para quien no tolera bien la acidez: el cítrico es el plato, no un adorno. Y para quien busca una sopa espesa y llenadora; esta es caldo, y como plato único se queda corta para un comensal con mucha hambre.
Tiempo real. 90 minutos en total y unos 50 de trabajo. Con caldo de caja y pollo ya cocido baja a 30 minutos.
Dificultad sincera, fácil. No hay ninguna técnica difícil. El único punto delicado es la lima, y se resuelve con un reloj de 5 minutos.
Sobre su origen no hay una versión única documentada. Larousse Cocina, citado por Grupo Animal, atribuye la sopa actual a un restaurantero de Mérida conocido como maestro Katún, en 1946; una historiadora de la Universidad Autónoma de Yucatán, consultada por la revista Afar, cree que su antecedente es un caldo maya de pavo.
Qué necesitas, la lima yucateca y sus sustitutos honestos
Las cantidades están en la ficha: 800 g de pollo con hueso, 2,75 litros de agua, 300 g de jitomate, 150 g de chile dulce y unos 75 ml de jugo de lima para 6 tazones. Tres ingredientes deciden el resultado.
Qué es la lima yucateca
Es un cítrico de la península de Yucatán, verde amarillento y de cáscara fina y algo rugosa. Su jugo es menos ácido que el del limón verde y tiene un fondo algo amargo y floral; Afar lo describe como algo entre un limón Meyer ácido y un key lime dulce. En Yucatán se cultivan lima agria, lima dulce y chinalima. Rick Bayless y la receta antigua que recoge Yucatan Living piden lima agria; Grupo Animal presenta la chinalima como la protagonista de la sopa.
Su nombre botánico no está cerrado. Yucatan Living y la Wikipedia en inglés la identifican como Citrus limetta, pero no he encontrado una fuente botánica que lo confirme para la lima agria, y el Diccionario del español yucateco de la UADY clasifica la chinalima como una lima dulce, Citrus limetioides. Lo práctico es esto: no es el limón verde mexicano ni el persa, y fuera de la península casi no se vende fresca.
Ojo con los nombres. Lo que en México se llama limón (verde, pequeño) en España se llama lima, y el limón español es el amarillo. En esta receta, «limón verde» es el que en España venden como lima.
Con qué sustituir la lima fuera de Yucatán
Mi elección es tres partes de jugo de limón verde por una de toronja: 55 ml de limón y 20 ml de toronja para 6 tazones, más una tira de piel de toronja en lugar de las rodajas de lima. La proporción 3 a 1 la usa Tulum Times con toronja y Excélsior con naranja dulce, y la toronja es la que aporta ese punto amargo que el limón no tiene.
Si solo tienes limón verde, empieza por 55 ml y prueba antes de añadir más: la sopa queda más ácida y más plana. Con naranja dulce queda más redonda y sin amargor, buena para niños. En Estados Unidos los key limes (limón mexicano) se acercan más que los persas, y Rick Bayless propone 4 key limes o 2 limones persas por cada 2 limas. La naranja agria, que en España es la naranja amarga, también sirve mezclada con limón, pero su amargor es más fuerte.
El chile dulce y las especias
El chile dulce yucateco es un chile pequeño y arrugado que no pica. Fuera de Yucatán, un pimiento verde o morrón de 150 g hace el mismo papel; tanto Excélsior como Ricardo Muñoz Zurita lo dan como sustituto. Las especias son las de la cocina yucateca: pimienta gorda (pimienta de Jamaica o allspice), clavo, canela y orégano. Yo las pongo enteras y las cuelo, porque molidas enturbian el caldo.
Dónde comprar lo difícil y qué utensilios usar
- En Estados Unidos, la pimienta gorda y el orégano mexicano están en el pasillo latino o en tiendas mexicanas; la toronja y los key limes, en cualquier supermercado.
- En España, la pimienta de Jamaica se vende en herbolarios y tiendas de especias, y las tortillas de maíz en tiendas de productos mexicanos, físicas y online. El limón verde es la lima de cualquier frutería.
- Utensilios. Una olla de 5 litros, una sartén de 24 cm, un colador y un cazo o sartén honda para freír. Sin termómetro, echa una tira al aceite: si burbujea fino al momento, está entre 175 y 180 °C.
Cómo organizarte, plan de tiempos y señales de que va bien
90 minutos, unos 50 de trabajo. Las tiras y el sofrito se hacen dentro de los 35 minutos en que el pollo cuece solo.
Qué puedes hacer el día antes. El caldo colado y el pollo deshebrado, por separado en la nevera; al día siguiente quitas la grasa que cuaja arriba. El sofrito, en un frasco. Las tiras, yo las frío hasta 2 días antes y las guardo en un recipiente hermético fuera de la nevera. Con todo eso hecho, el día de servir son 20 minutos. La lima, siempre al momento.
Señales de que cada paso va bien.
- Cebolla y ajo asados → la cara del corte, casi negra; huele a tostado, no a quemado.
- Caldo → apenas tiembla a los 35 minutos; si hierve fuerte se enturbia.
- Pollo → 74 °C en la parte más gruesa, o la carne se separa del hueso.
- Tiras → dejan de burbujear casi del todo y quedan rígidas, en 1 a 2 minutos por tanda.
- Sofrito → el jitomate se deshace y en la sartén casi no queda jugo, a los 10 minutos.
- Lima → la sopa sabe ácida, pero el pollo y la canela se siguen notando.
Cuándo poner la lima para que no amargue
Con el fuego apagado y al final. Las rodajas o la piel, 5 minutos en el caldo caliente y fuera; el jugo, después y sin volver a hervir. Las fuentes no coinciden en esto, y por eso lo pongo en minutos:
Ricardo Muñoz Zurita, que firmó el Diccionario enciclopédico de la gastronomía mexicana, pone en cada tazón una rodaja de lima y una cucharada de jugo y vierte el caldo encima. La cocinera yucateca Zazil, en Grupo Animal, saca las rodajas a los 3-5 minutos para que no amarguen, y Tulum Times avisa de que una lima entera hirviendo media hora amarga la sopa. Mi método junta las dos ideas: la cáscara perfuma unos minutos y el jugo pone la acidez sin hervir.
Cantidades para 6, 10 y 20 personas
| Ingrediente | 6 tazones | 10 tazones | 20 tazones |
|---|---|---|---|
| Pechuga con hueso | 800 g | 1,35 kg | 2,7 kg |
| Agua | 2,75 litros | 4,5 litros | 9 litros |
| Jitomate | 300 g | 500 g | 1 kg |
| Cebolla blanca (total) | 225 g | 375 g | 750 g |
| Chile dulce o pimiento | 150 g | 250 g | 500 g |
| Jugo de lima o sustituto | 75 ml | 125 ml | 250 ml |
| Tortillas de maíz | 8 | 14 | 27 |
| Sal (total, aprox.) | 2 cdtas | 3½ cdtas | 7 cdtas |
Para 10 necesitas una olla de 8 litros; para 20, dos de 8 o una de 12 a 15. Los tiempos de cocción del pollo no cambian, pero el agua tarda más en hervir. Para 20, la lima se pone en cada tazón y no en la olla: así controlas la acidez y lo que sobra se guarda sin cítrico.
Lo que debes saber antes, errores, picante, niños y alérgenos
Puntos críticos. Dos: la lima con el fuego apagado y 5 minutos como máximo para la cáscara, y el pollo a 74 °C, la temperatura mínima segura para aves del USDA FSIS.
Errores típicos y cómo evitarlos.
- La sopa amarga → la cáscara o la lima entera se quedaron hirviendo. Saca las rodajas a los 5 minutos y apaga el fuego antes.
- Sabe a limón y nada más → demasiado jugo o limón verde solo. Añade el jugo por cucharadas y mezcla con toronja.
- Sabe plana, como caldo con limón → el jugo hirvió. Añade una cucharada de jugo fresco al servir.
- Caldo turbio → hervor fuerte o especias molidas. Agua temblando y especias enteras.
- Tiras blandas → aceite por debajo de 175 °C o tiras dentro de la olla.
Nivel de picante, 0 de 5. La sopa no pica: el chile dulce no tiene picor. El habanero, que va aparte, está entre 100.000 y 350.000 unidades Scoville; con un trocito por tazón basta.
¿Les gusta a los niños? Normalmente sí, por las tiras y el pollo. Para ellos sirvo el caldo con la mitad de jugo o con la mezcla de limón y naranja, que es más dulce.
Alérgenos principales. Ninguno de los grandes: sin gluten, sin lácteos, sin huevo y sin frutos secos. La tortilla de maíz no lleva trigo, pero revisa la etiqueta si cocinas para un celíaco, igual que la del caldo de caja. Si usas manteca, lleva cerdo.
Qué versión de sopa de lima elegir
La sopa de lima comparte las tiras con la sopa de tortilla con chile pasilla y el caldo claro con el caldo de pollo mexicano con verduras, pero es la única de las tres en la que mandan el cítrico y las especias dulces. Si en tu casa prefieren que el caldo pique, el caldo tlalpeño con chipotle y garbanzo es el que lleva el chile dentro de la olla.
- Si tienes poco tiempo → 2 litros de caldo de caja reducido en sodio y 450 g de pollo ya cocido: sofrito, 10 minutos de hervor y la lima. 30 minutos. No le eches sal hasta probar: el caldo de caja normal trae 371 mg de sodio por cada 100 ml según el USDA, más de 7.000 mg en 2 litros.
- Sin olla grande → no hace falta olla exprés ni lenta: el pollo con hueso se cuece en 35 minutos. En una olla de 3 litros haz media receta.
- Para una fiesta de 20 → caldo, pollo, sofrito y tiras el día antes; el día de servir, hervor y lima en cada tazón.
- Versión ligera → tiras horneadas a 200 °C de 8 a 12 minutos, como indica la Universidad de Kentucky, con 1 cucharada de aceite: 262 kcal por tazón en lugar de 272. Sin tiras, 172 kcal.
- Vegetariana → caldo de verduras con las mismas especias y sin pollo. Funciona como sopa, pero en Yucatán no la llamarían sopa de lima.
Variantes reales. Con pavo: la receta antigua que recoge Yucatan Living dice pollo o pavo, y Tulum Times la hace con 1,2 kg de piezas de pavo. Rick Bayless refuerza el caldo con 900 g de alas de pollo y 900 g de huesos de cerdo y lo cuece 2 horas. Yucatan Living recoge una versión con caldo de salpimentado, con pimienta, clavo, canela, orégano y ajo y cebolla asados, y otra de la hacienda Xcanatún en la que las limas se asan en el comal antes de exprimirlas.
Cuánto cuesta la sopa de lima para 6 y qué la encarece
Con los precios del SNIIM (Secretaría de Economía) del 9 de octubre de 2026, la sopa para 6 cuesta unos 123 pesos, 20,54 por tazón, con el sustituto de limón y toronja, porque la lima yucateca no cotiza en la Central de Abasto de Iztapalapa:
| Ingrediente | Cantidad | Precio SNIIM | Coste |
|---|---|---|---|
| Pechuga de pollo | 800 g | 112 $/kg | 89,60 $ |
| Cebolla bola | 225 g | 36 $/kg | 8,10 $ |
| Jitomate saladette | 300 g | 23,33 $/kg | 7,00 $ |
| Pimiento morrón (por chile dulce) | 150 g | 35,83 $/kg | 5,37 $ |
| Tortilla de maíz | 190 g | 24,18 $/kg | 4,59 $ |
| Toronja roja | 1 (256 g) | 14,50 $/kg | 3,71 $ |
| Ajo morado | 13 dientes (39 g) | 69 $/kg | 2,69 $ |
| Limón sin semilla | 3 (200 g) | 9 $/kg | 1,80 $ |
| Cilantro | 15 g | 26 $/kg | 0,39 $ |
| Total | 123,25 $ |
El pollo sale del precio frecuente del SNIIM por pieza en el centro de distribución Becerra y la tortilla del promedio nacional que publicó el SNIIM en abril de 2026. Aceite, especias y habanero no están en la cuenta.
Qué la encarece. El pollo: 73 % del total. Con muslo, que el SNIIM daba a 43 $/kg ese mismo día, el caldo queda más graso y la cuenta baja a unos 68 pesos. El cítrico, aunque es el protagonista, cuesta menos de 6 pesos.
En Estados Unidos, con el pollo entero del BLS de agosto de 2026 (2,012 $/lb), el tomate (1,977 $/lb) y los precios anunciados que recoge el USDA AMS el 9 de octubre (lima a 0,50 $, cebolla blanca a 1,22 $/lb y cilantro a 0,97 $ el manojo), pollo, tomate, cebolla, 3 limones verdes y cilantro suman 7,94 $, 1,32 $ por tazón, sin toronja, pimiento ni tortillas. En España no he encontrado un precio oficial de referencia para estos ingredientes, así que no doy una cifra en euros.
Rendimiento real. 6 tazones de unos 330 ml de caldo con 100 g de pollo crudo por persona, más las tiras. Como primer plato da para 8.
Qué esperar de la sopa de lima, cómo se sirve y cómo se guarda
Sabor y textura. Un caldo claro y dorado que huele a clavo y canela, con acidez de cítrico y un fondo ligeramente amargo si usas lima o toronja. El pollo va en hebras finas, el jitomate y el chile dulce casi deshechos, y las tiras crujen los primeros minutos y luego se ablandan.
Cómo se sirve. En tazón hondo, con las tiras debajo o encima, el caldo muy caliente, una rodaja de lima fresca flotando y el habanero aparte. Wikipedia, citando a Tortilla Digital, recoge que se suelen poner más tiras en la mesa para que se mantengan crujientes.
Con qué acompañarla. Antes de un plato fuerte como la cochinita, o sola con un guacamole con totopos para picar. Para beber, un agua de jamaica fría va bien con la acidez. Si te gustan los caldos con hueso hechos en casa, el sancocho de gallina colombiano es la versión espesa y sin cítrico, y el pozole blanco de cerdo con caldo claro es la olla de fiesta en la que, como aquí, el chile se pone en la mesa.
Nevera. El caldo con el pollo, en recipiente cerrado, 3 a 4 días a 4 °C según el USDA FSIS, y dentro de la nevera antes de 2 horas fuera. Si sabes que va a sobrar, pon el jugo de lima en cada tazón y no en la olla. Las tiras, fuera de la nevera en un recipiente hermético.
Congelador. El caldo con el pollo, 2 a 3 meses (FSIS para sopas), sin tiras y mejor sin la lima.
Cómo recalentar sin estropearla. Calienta lo que vayas a comer hasta 74 °C, que es humeante, con burbujas pequeñas en el borde, sin dejar que hierva a borbotones. Después, una cucharada de jugo fresco por tazón para devolverle el perfume. Si las tiras se ablandaron, 3 minutos en el horno caliente las recuperan.
Preguntas frecuentes sobre la sopa de lima
¿La sopa de lima se hace con limón? En Yucatán se hace con lima agria, un cítrico distinto del limón verde. Fuera de la península, la mezcla de 3 partes de limón verde y 1 de toronja es lo que más se acerca.
¿Por qué amarga la sopa de lima? Porque la cáscara o la lima entera se quedaron hirviendo en el caldo. Saca las rodajas a los 5 minutos y pon el jugo con el fuego apagado.
¿Cuál es la diferencia entre sopa de lima y sopa de tortilla? La sopa de tortilla es un caldo rojo de salsa de jitomate con chile pasilla. La de lima es un caldo claro con clavo, canela y pimienta gorda, y el cítrico es el sabor principal. Las dos llevan tiras de tortilla frita.
¿Se hace con pollo o con pavo? Con los dos; la receta antigua yucateca admite pollo o pavo. Si usas piezas de pavo con hueso, cuécelas hasta que la carne llegue a 74 °C y se separe del hueso, lo que lleva más tiempo que la pechuga de pollo.
¿Se puede hacer con caldo de caja? Sí, 2 litros para 6 tazones. Hierve 5 minutos con las especias enteras y no añadas sal hasta probar.
¿Cuántas calorías tiene la sopa de lima? Unas 272 kcal por tazón con tiras fritas, 262 con tiras horneadas y 172 sin tiras.
¿Se puede congelar la sopa de lima? Sí, el caldo con el pollo aguanta 2 a 3 meses. Congélalo sin tiras y añade la lima al recalentar.
Información nutricional de la sopa de lima
Por tazón (1 de 6, con tiras fritas):
- Calorías: 272 kcal
- Proteína: 25 g
- Carbohidratos: 21 g
- Grasa: 10 g, de la cual saturada 1 g
- Fibra: 4 g
- Azúcares: 4 g
- Sodio: 839 mg
Calculado con la base USDA SR Legacy a partir de 600 g de carne de pechuga, 150 g de cebolla, 150 g de pimiento, 300 g de jitomate, 9 g de ajo, 192 g de tortilla, 75 ml de jugo de lima, 12 g de sal y 36 g de aceite (15 g del sofrito y unos 21 g que absorben las tiras, una estimación). Casi todo el sodio lo pone la sal: con 1 cucharadita en lugar de 2 baja a unos 450 mg.
La primera vez que la hice en Colombia no tenía lima yucateca, y la versión con limón verde solo me supo a caldo con limón. Fue la toronja, una tira de piel y unas cucharadas de jugo, la que trajo ese amargor fino que hace que pidas otro tazón. En mi casa venezolana el caldo de pollo se terminaba con cilantro; este se termina con fruta, y el truco es apagar el fuego antes. Josnaisis.